ACTIVIDAD 1. RESUMEN ILUSTRADO
Impacto de las actividades humanas sobre la
naturaleza.
El
impacto de la amplia gama de las actividades humanas sobre los ecosistemas es
cada día más notable y grave, a pesar de que en la actualidad se manifiesta
cada vez más la preocupación de la sociedad en su conjunto ante la magnitud del
agotamiento de los recursos naturales y el deterioro ambiental, además de que
al mismo tiempo se pone mayor énfasis y se exige la consideración y puesta en
marcha de políticas e instrumentos que refuercen las propuestas de conservación
y el aprovechamiento sustentable de los acervos y flujos naturales. Algunas de
las actividades humanas que amenazan en mayor medida el equilibrio de los
ecosistemas incluyen los procesos de conversión de uso del suelo, la alteración
de hábitats de especies de vida silvestre, la contaminación por emisiones
urbanas industriales, las descargas residuales y la generación de residuos
sólidos peligrosos.
Hoy
día se ha incrementado considerablemente, a nivel mundial, el consumo de
mercancías elaboradas por empresas multinacionales; por ejemplo, refrescos de
sabores. La importancia en la elaboración y comercialización de este tipo
de productos, que únicamente satisfacen necesidades que no son de primera
necesidad es que crea fuentes de trabajo y genera beneficios económicos en los
lugares donde se establecen las plantas productoras. No obstante, la mayoría de
las veces no toman en cuenta el cuidado de los recursos naturales y la
protección al ambiente. Como es sabido desde hace algunos años, las consecuencias
de los hábitos de consumo son los más graves problemas a los que se enfrenta el
ser humano: el cambio climatológico en todo el mundo y el deterioro de la capa
de ozono. Lo anterior se debe fundamentalmente a la modificación de los
patrones de consumo (utilización de hidrocarburos y destrucción de la cubierta
vegetal). Por tanto, si se desea alcanzar un desarrollo sustentable es
necesario adecuar los procesos de consumo en el ámbito local, debido a que la
sustentabilidad no tiene el mismo significado en todas las regiones.
Contaminación ambiental
Se denomina contaminación ambiental a la presencia en el medio ambiente de cualquier agente (físico, químico
o biológico), o bien, a la combinación de varios agentes en lugares, formas y concentraciones que sean o puedan
ser nocivas para la salud, la seguridad o el bienestar de la población, así como para la vida vegetal o animal o impidan el uso normal de los lugares de recreación y goce de los mismos. Además, también se considera contaminación ambiental a la incorporación a los cuerpos receptores de sustancias sólidas, líquidas o gaseosas, o mezclas de
estas, que alteren desfavorablemente las condiciones naturales del mismo, o que puedan afectar la salud, la higiene
o el bienestar del medio ambiente.La contaminación es uno de los problemas ambientales más importantes que afectan a nuestro
planeta. Esta surge a partir de ciertas manifestaciones de la naturaleza (fuentes naturales), o bien, debido
a los diferentes procesos productivos del hombre (fuentes antropogénicas) que conforman las actividades de la vida diaria.
Principales causas de la contaminación ambiental
•Generación de desechos sólidos industriales.
•Uso excesivo de fertilizantes y productos químicos.
•Tala inmoderada de bosques.
•Quema de terreno y pastizales.
• Generación excesiva de basura.
• Emisión de monóxido de carbono de los vehículos.
• Desagües de aguas negras, residuales o contaminadas al mar o ríos.
Contaminación del suelo:La contaminación del suelo es la incorporación a este elemento de materiales extraños, como basura, desechos tóxicos, productos químicos y desechos industriales, entre otros. Como ya hemos visto, la contaminación del suelo produce un desequilibrio físico, químico y biológico que afecta de manera negativa a las plantas, los animales y los seres humanos.
Contaminación del aire:Como ya se mencionó, se refiere a la adición dañina a la atmósfera de gases tóxicos, CO2
u otros que afectan el
normal desarrollo de las plantas y los animales y alteran la salud de las personas.
Cambio climático global: causas y consecuencias
El término cambio climático, por lo general se refiere específicamente al cambio
provocado por la actividad humana, a diferencia de aquellos causados por los procesos naturales de la Tierra y el Sistema Solar. El cambio climático, inducido por la actividad del ser humano, provocó que la temperatura media del planeta aumentara
0.6 grados en el siglo xx. Ahora bien, de acuerdo con algunas predicciones científicas, la temperatura media del planeta se incrementará entre 1.4 y 5.8 grados en los
próximos 100 años. Asimismo, se calcula que en el mismo periodo, el nivel medio
del mar aumentará entre 0.09 y 0.88 metros. El aumento que experimentó el nivel del mar durante el siglo xx no se acerca ni por mucho al que se había registrado
en los últimos diez siglos.
En consecuencia, el cambio climático acelerará la aparición de enfermedades
infecciosas, como las tropicales, que encontrarán condiciones propicias para su expansión, incluso en zonas del Norte; la Organización Mundial de la Salud (oms) advirtió que es probable que los cambios locales de temperaturas y las precipitaciones
creen condiciones más favorables para los insectos transmisores de enfermedades infecciosas, como el paludismo o el dengue.
- Otro de los fenómenos negativos de la contaminación ambiental es la inversión térmica, durante la cual la atmósfera actúa como una trampa térmica, como lo muestra la figura 5.17, conocido como efecto invernadero, en el cual se incrementa la concentración de gases como el CO2 .
- De igual modo incrementó la temperatura superficial del océano y el nivel del mar entre 0.1 y 0.2 m en el siglo xx (el cual, se prevé irá en aumento, amenazando con inundaciones de grandes magnitudes).
- Al contaminar el aire que respiramos, el agua que bebemos y nuestros alimentos, la incineración afecta gravemente a nuestra salud.En consecuencia, las empresas y los gobiernos deben invertir sus esfuerzos económicos y personales en desarrollar otras alternativas para la eliminación de los residuos industriales.
Consecuencias del cambio climático
Destrucción del ozono: Las altas concentraciones de dióxido de carbono (CO2
) y el efecto invernadero provocan el calentamiento del planeta. Por otra parte, la destrucción de la capa de ozono, que nos protege de
los rayos solares, debido a las actividades humanas, ha llegado a un punto tal en que los rayos ultravioleta B
(UV-B) alcanzan niveles capaces de causar daños de consideración a la vida, en extensas zonas de la superficie
terrestre.Los niveles cada vez mayores y alarmantes de rayos UV-B (de más de 5 rem) amenazan la salud y el bienestar
humano, las cosechas, los bosques y las plantas, así como también la vida salvaje y marina; en consecuencia, fechas
recientes se ha registrado una elevación en los índices de cáncer de piel, además de que la exposición a la radiación
UV-B reduce la efectividad del sistema inmunológico de las personas.
Contaminación ambiental industrial
Por otra parte, el almacenamiento deficiente de
productos químicos, los gases que expulsan los escapes y las chimeneas industriales, así como
los aceites regados en la carretera por los transportes también constituyen una importante
fuente de contaminación.
Contaminación ambiental urbana
La relación del hombre con su ambiente también se ha visto afectada por el amplio proceso de
urbanización de los últimos años (debido al incremento de la población), el cual ha provocado
la destrucción de áreas verdes para dar paso a nuevas construcciones habitacionales, donde las
áreas recreativas son cada vez más escasas.
Por otra parte, la migración del campo a la ciudad trae consigo insuficiencia de servicios
públicos, como agua, luz y transporte, además de un bajo nivel de vida de un gran porcentaje
de la población urbana y, en consecuencia, elevados índices de contaminación provocados por
esta sobrepoblación de las ciudades, en especial del medio ambiente, debido a la transportación de alimentos y personas.
Residuos no biodegradables
Los desechos que en los últimos años han cobrado más relevancia por su amplio espectro de contaminación
son los derivados de la energía atómica. Los desechos radiactivos constituyen una fuerte amenaza para el hombre, debido a que estos no pueden ser eliminados o erradicados por completo de la superficie terrestre; la única
forma de paliar en algo su alto efecto contaminante y el daño que provocan a toda forma viviente de la Tierra es
almacenándolos en depósitos especiales; no obstante, como la vida radiactiva de esos desechos es muy larga, con
el paso del tiempo continuarán siendo un gran peligro.
Hoy día, la eliminación de basura se realiza a través de:
• Rellenossanitarios. Enterrar la basura comprimida en grandes desniveles.
• Incineración. Método muy útil porque puede generar electricidad y calor; sin embargo, tiene la desventaja de que si no se utilizan filtros ionizadores a la salida de la combustión, se producen residuos incombustibles y contaminación del aire.
• Reciclaje. Método más conveniente, ya que por este medio se recuperan materiales como vidrio, papel,
cartón, chatarra, aluminio y envases de metal. Además de que a partir del reciclaje de la basura también
se pueden producir alimentos para animales y abonos agrícolas, utilizando los desechos de origen orgánico previamente escogidos, como: grasa, huesos y sangre de animales.
Deterioro ambiental y pérdida de los servicios ambientales
En sentido opuesto, el deterioro ambiental tiene efectos muy graves sobre
la fauna, la flora, los seres humanos y los recursos naturales renovables.
Sin embargo, el desarrollo tecnológico e industrial ha sobrepasado la capacidad de la naturaleza para restablecer el equilibrio natural alterado, razón por
la cual el hombre se ha visto comprometido a actuar en beneficio de este equilibrio.
Pérdida de los servicios ambientales
Como ya se mencionó, las actividades económicas son parte esencial de la existencia de las sociedades, pues estas
permiten la producción de riquezas, el trabajo de los individuos y generan los bienes y los servicios que garantizan su
bienestar social. Pero, estas actividades económicas son cada día más complejas y requieren del uso de tecnologías
más avanzadas, con el objeto de mantener la productividad competitiva en un
mercado cada vez más exigente. En la actualidad, muchas de estas actividades
económicas son fuente permanente de contaminación.
Desertificación
Proceso de degradación del terreno que conduce a la pérdida de humedad y destrucción de la cubierta vegetal,
motivada por las actividades humanas, que ocasiona la erosión del suelo y la escasez de agua. También se considera desertificación al proceso de degradación de un territorio, convirtiéndolo en una zona árida o semiárida. Este
proceso ocurre por la destrucción de la cubierta vegetal, la erosión del suelo y la falta de agua.
Pérdida de la biodiversidad
Como se ha mencionado a lo largo de todo este texto, la alteración, a cualquier nivel, del equilibrio de un ecosistema, provoca un
colapso irreversible de la biodiversidad, como ocurrió el 20 de febrero
de 2008, cuando aparecieron entre 500 y 700 toneladas de peces muertos en varios criaderos de aguas marinas, en el Golfo de Amvrakikos,
Grecia, debido a causas desconocidas.
Especies mexicanas de vida silvestre en riesgo de extinción
En México, la norma NOM-059-SEMARNAT-2010 es el documento oficial más reciente que lista a todas las
especies y las subespecies de flora y fauna en riesgo de extinción. De acuerdo con dicha norma, hoy día el grupo
taxonómico con el mayor número de especies en riesgo de extinguirse es el de las plantas (tanto de la familia de las
angiospermas como de la familia de las gimnospermas), con 981 especies en peligro.
Amenazas a la biodiversidad
El concepto de amenaza a la biodiversidad; así pues, esta se define como un acontecimiento (natural o inducido)
que causa un efecto perjudicial sobre el estado y la utilización de cualquier componente de la diversidad biológica. Las amenazas que atentan contra la integridad y la permanencia de los recursos naturales y la biodiversidad
se pueden manifestar a nivel de ecosistemas, especies y genes. Dentro de las amenazas a nivel de ecosistema se
identifican el cambio climático, la erosión, la fragmentación del hábitat, la contaminación y los efectos acumulativos de todas estas. Por su parte, a nivel de especies se identifican como amenazas la introducción, erradicación y
comercio ilegal e irracional de estas.
Especies exóticas
Las especies exóticas se definen como aquellas especies (animales o vegetales) que no pertenecen al lugar en el
que se encuentran y han sido introducidas por medios externos fuera de su distribución natural; en otras palabras,
son las especies cuyo origen natural ha tenido lugar en otra parte del mundo y que por razones principalmente
antrópicas han sido transportadas a otro sitio (voluntaria o involuntariamente).
De igual modo, una especie exótica hace alusión a aquella especie que aunque es nativa del mismo país ha
sido introducida en una zona del territorio donde no tiene distribución natural; ese es el caso de los felinos en
México, que por su belleza y pieles se consideran exóticos.
En México se tienen identificadas un total de 788 especies exóticas
invasoras de plantas, insectos, peces, aves, mamíferos, reptiles, anfibios y
muchos microorganismos, las cuales ponen en peligro la salud de los
mexicanos y de nuestros ecosistemas.
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